서서히 진행되는, 알츠하이머병(Alzheimer's disease)의 진행 단계

알츠하이머병은 일반적으로 8~10년에 걸쳐 서서히 진행이 되며, 시간이 지나면서 악화됩니다.

 

경미한 기억장애만을 보이는 초기 단계에서부터 의미 있는 대화가 불가능해지며 여러 가지 신체적인 증상이 나타나는 말기에 이르기까지 매우 다양하면서도 심각한 증상들이 나타나게 됩니다. 

 

전문가들은 알츠하이머병의 진행을 통해 사람의 능력이 정상 기능으로부터 어떻게 변하는지를 설명하기 위해 "단계"를 개발하였습니다.

단계는 일반적 지침일 뿐이며, 증상은 매우 다양함을 유념하는 것이 중요합니다. 모든 사람이 같은 증상을 경험하거나 같은 속도로 진행되지는 않습니다.

알츠하이머병의 진행 7단계는 뉴욕대학교 의과대학의 실버스타인 노화치매연구센터의 임상 책임자인 배리 라이스버그 의학박사가 개발한 체계에 바탕을 두고 있습니다.

 

 

◈ 1단계: 정상

 

인지적 손상이 없는 사람은 기억력 문제를 갖고 있지 않으며, 의학적 면담 시 의료 전문가에게 어떤 것도 드러나지 않습니다.

 

 

◈ 2단계: 매우 경미한 인지 장애 

노화에 따른 정상적인 변화 또는 알츠하이머병의 가장 초기 징후일 수 있습니다. 

 

본인에게 익숙한 단어나 이름 또는 열쇠, 안경 또는 기타 일상 물건의 위치를 잊어버리는 등 기억력에 문제가 있다고 느낄 수 있습니다.

 

그러나 이러한 문제는 의학적 검사 시에 인지 장애를 발견할 수 없으며, 친구와 가족 또는 동료들이 알아채지 못할 수 있습니다.

 

 

◈ 3단계: 경미한 인지 장애 

 

초기 단계의 알츠하이머병은 이러한 증상을 보이는 사람들의 경우 일부에게서 진단될 수 있습니다. 친구, 가족 또는 동료들이 장애를 눈치채기 시작합니다.

 

기억력 또는 집중력 관련 문제는 임상 검사에서 측정 가능하거나, 상세한 의학적 면담 시에 구분될 수 있습니다. 

 

 

▷단어 또는 이름을 기억해내기 어려워하는 것을 가족 또는 가까운 동료들이 알아차립니다.

 

▷새로 소개받은 사람의 이름을 기억하는 것이 어렵습니다.

 

▷사회적 장소에서나 직장에서 수행 능력이 떨어지는 것을 가족, 친구 또는 동료들의 눈에 띄게 됩니다.

 

▷문장을 읽고 거의 기억하지 못합니다.

 

▷귀중품을 엉뚱한 곳에 두고 어디에 두었는지 모르거나, 잃어버리기도 합니다.

 

▷계획을 세우거나 조직화하는 것을 더 어려워 합니다. 

 

 

◈ 4단계: 중등도 인지장애

초기 또는 경도의 알츠하이머병으로, 이 단계에서는 세심한 의학적 면담을 통해 여러 영역에서 뚜렷한 인지저하 증상을 보입니다. 

 

▷자신의 생활에서 최근에 일어난 일 또는 최근 시사 문제를 잘 기억하지 못합니다. 

 

▷계산 능력의 저하가 나타납니다. 어려운 암산, 예를 들면 100에서 거꾸로 7씩 빼어 세기 등을 할 수 없습니다.

 

▷시장 보기, 손님을 위한 저녁 식사 계획, 또는 청구서 납부 및 돈 관리 같은 복잡한 일을 하는 것을 어려워합니다. 

 

▷자신의 과거사에 대한 기억이 감소하고 잊기도 합니다.

 

▷기분이 가라앉고 혼자 뒤처져 있습니다. 특히, 사회적 또는 정신적으로 신경을 써야 하거나 곤란한 상황을 해결하는 것을 어려워하고 피하려고 합니다. 

 

 

◈ 5단계: 초기 중증의 인지 장애 

중등도 또는 중간 단계의 알츠하이머병으로, 기억력과 사고력이 현저하게 떨어지고, 일상생활에서 다른 사람의 도움이 필요해지기 시작합니다.

 

▷의사와의 면담시 자신의 현주소, 전화번호 또는 졸업한 대학 또는 고등학교의 이름 같은 중요 내역을 기억하지 못합니다.

 

▷본인이 있는 장소나 날짜, 요일 또는 계절에 대해 혼동합니다.

 

▷쉬운 암산, 예를 들면 40에서 4씩 또는 20에서 2씩 거꾸로 빼어 세기 등을 하지 못합니다.

 

▷계절 또는 장소, 상황에 적합한 옷을 선택할 때 도움이 필요합니다.

 

▷대개 자기자신에 대해 많은 걸 알고 있고, 자신의 이름 및 배우자 또는 자녀의 이름은 기억하고 있습니다.

 

▷일반적으로 식사 또는 화장실 사용 시 도움이 필요로 하지 않습니다.

 

 

◈ 6단계: 중증의 인지장애

초기 중증 또는 중기의 알츠하이머병으로, 기억력 문제가 계속 악화되고 현저한 성격 변화가 나타납니다. 통상적인 일상 활동에 많은 도움을 필요로 합니다. 치매의 행동정신증상(BPSD) 등이 나타나기도 합니다. 

 

▷본인의 주변뿐만 아니라 최근의 경험 및 사건 대부분에 대해서 인지하지 못합니다. 

 

 

▷보통 자신의 이름은 기억하지만 본인의 과거사를 기억하는데 어려움을 겪습니다. 

 

▷배우자 또는 간병인의 이름을 수시로 잊어버리지만, 익숙한 얼굴과 익숙하지 않은 얼굴을 구분할 수 있습니다.

 

 

▷적절하게 옷을 입는 데 도움이 필요합니다. 도움을 주지 않으면 외출복 위에 잠옷을 입거나 신발을 좌우가 바뀌어 신는 것 같은 실수를 합니다.

 

▷정상적 수면/기상 주기에 혼란을 경험할 수 있습니다. 낮에 자고 밤에 깨어 있으면서 안절부절못합니다. 

 

▷화장실 사용에 도움이 필요합니다. 예를 들면 변기 물 내리기, 휴지를 적절하게 닦고 버릴 때 도움이 필요합니다. 

 

▷소변이나 대변 조절을 적절히 하지 못해, 요실금 또는 대변실금 사례가 증가합니다.

 

▷성격이나 행동에서 많은 변화가 생깁니다. 의심 및 망상(예컨대, 간병인이 사기꾼이라고 생각함), 환각(실제로는 없는 것을 보거나 들음) 또는 손 비틀기 또는 휴지 찢기 같은 강박적이고 반복적 행동과 같은 현저한 성격 변화 및 행동 증상들이 나타납니다.

 

▷혼자 바깥을 돌아다니는 '배회'나 길을 잃어버리는 경향이 있습니다. 

 

 

◈ 7단계: 후기 중증의 인지장애

중증 또는 말기 치매로, 알츠하이머병의 마지막 단계입니다.

 

환자가 자신의 환경에 대응하는 능력, 대화를 하는 능력 그리고 마지막으로 동작을 통제하는 능력을 상실합니다.

 

환자가 아직 단어나 어구를 말할 수 있습니다. 이 단계에서의 환자는 식사 또는 화장실 사용을 포함하여 일상 활동의 대부분에서 도움을 필요로 합니다.

 

환자는 미소를 짓지 못하고, 도움 없이 앉을 수 없고, 머리를 곧바로 지탱할 수 없게 됩니다.

 

이상 반사와 같은 비정상적인 신경학적 증상이나 징후가 보이게 되며, 근육이 경직됩니다.

 

더 이상 음식물이나 물을 삼키는 것이 어려워집니다. 

 

 

*참고:

1)site_알츠하이머병의 단계, alzheimer's association