소아 간염 3_ C형 간염(Hepatitis C, HCV)이란?

◈ C형 간염이란?

 

C형 간염은 C형 간염 바이러스에 감염되어 발생하는 질환으로 바이러스가 간세포에 침입하면 우리 몸에서 면역반응이 지속적으로 일어나면서 간이 손상됩니다.

 

우리나라에는 현재 전 국민의 약 1% 정도가 C형 간염 바이러스에 감염되어 있는 것으로 추정되고 있습니다.

 

급성 C형 간염 및 만성 C형 간염은 대부분 무증상으로 나타납니다.

 

따라서 환자가 본인의 감염 사실을 모르고 지내다가 20~30년 후 만성 간염, 간경변, 간암 등으로 뒤늦게 발견되는 경우가 많습니다.

 

 

소수의 환자에서는 인플루엔자 유사 증상, 미열, 피로, 구역, 구토, 복부 통증, 복부 불편감, 식욕 감소, 근육통, 황달 등의 증상이 나타날 수도 있습니다.

 

C형간염C형 간염 바이러스에 한 번 감염되면 70% 이상이 만성 C형 간염으로 진행되며, 이 중 30-40%가 간경변, 간암으로 진행하는 것으로 알려져 있습니다.

 

특히, 60세가 넘으면 간암의 발생 위험이 급격하게 높아지는데, 70세 이상의 고령 인구에서는 C형 간염이 간암의 원인 1위를 차지했습니다.

 

C형 간염 바이러스(HCV)는 60 nm 직경의 외피를 갖는 single-stranded RNA 바이러스입니다. 5'UTR, core, E1, NS5B 같이 잘 보존된 부위에 기초해서 유전자형을 6개로 분류합니다.

 

HCV 유전자형은 세계적으로 볼 때 1, 2, 3형이 광범위하게 흔하며 4, 5, 6형은 일부 지역에 국한되어 있습니다. 유전자형 1a형은 북유럽과 북미에 가장 흔하며, 1b형은 극동 아시아, 유럽에 흔합니다.

 

유전자형 2형은 일반적으로 1형보다 적게 발견됩니다.

 

3형은 동남아시아에 흔하며 4형은 중동지역, 이집트, 중앙아프리카, 5형은 남아프리카, 6형은 홍콩, 마카오, 베트남에서 주로 발견됩니다.

 

우리나라에서 흔한 HCV 유전자형은 1b형(45-59%)과 2a형(26-51%)이고, 기타 1a형, 2b형, 3형, 4형, 6형 등이 보고되었습니다.

 

 

유전자형은 지역에 따라 차이를 보이는데, 미국에서는 1형의 빈도가 75% 이지만, 우리나라에서는 2형의 빈도가 30~50%로 높은 것이 특징입니다.

 

HCV 유전자형은 항바이러스 치료성적을 결정하는 가장 중요한 인자로 1, 4형이 2, 3, 6형보다 항바이러스 치료 성적이 낮습니다. 

 

 

◈ C형 간염의 유병률

 

전세계적으로 HCV 항체 유병률은 1.6%로 약 1억 1천5백만 명이 HCV 항체 양성, HCV RNA 양성 유병률은 1.1%로 약 8천만 명이 혈중 HCV RNA 양성 환자로 추산됩니다. 

 

HCV 유병률이 3.5% 이상으로 높은 지역은 몽골을 포함하는 중앙아시아, 중국, 파키스탄, 태국 등지의 동남아시아, 이집트를 포함한 북아프리가 등입니다.

HCV 유병률이 1.5% 미만인 지역은 우리나라와 일본을 포함한 아시아, 미국을 포함한 북미국가, 남미지역 등입니다. 

 

우리나라는 건강한 성인 및 공혈자에서 C형 간염 항체 양성률은 약 1%입니다.

 

C형 간염은 2001년 지정감염병으로 지정되어 표본감시를 운영하고 있으며, 2016년 12월 제3군 감염병 지정되어 2017년 6월 전수감시로 전환되었습니다. 

 

C형 간염 유병률은 연령에 따라 증가하는데, 70세 이상에서는 2.3% 정도가 C형 간염 바이러스에 감염되어 있었습니다.

 

 

▷헌혈자, 임신부 및 소아의 유병률

산모에서 HCV 감염률은 0.49-1.7%이며, 5천명 이상의 산모를 대상으로 한 국내 보고에서는 HCV 항체 양성률이 0.42~0.44%였고, HCV 항체 양성인 산모의 57~60%에서 HCV RNA 양성이었습니다.

 

모자간 수직 전파율은 5% 이하로 알려졌는데, 어머니의 HCV RNA titer가 높을수록, 어머니가 HIV 감염이 중복되었을 때 수직 감염의 위험이 높습니다.

 

*수직 감염: 태아기 또는 출산 전후의 시기에 태아가 모체로부터 직접 감염되는 것을 말합니다. 사람의 경우 분만 시 신생아가 산도에서 세균이나 바이러스에 감염되는 산도 감염이 대부분입니다. 

 

 

국내 소아와 청소년들에서 HCV 유병률에 관한 연구는 매우 부족하며, 1996년 서울에 거주하는 2,080명의 6-11세 어린이들을 대상으로 3세대 EIA법을 이용한 HCV 항체 양성률이 0.82%로 보고되었습니다.

 

그러나 이후 소아와 청소년을 대상으로 진행된 연구가 없어서 최근 국내 소아나 청소년들에서 HCV 유병률을 파악하기는 어렵습니다. 

 

 

▷고위험군의 유병률

정맥주사 약물남용자, 혈액투석 환자, HIV(인간면역결핍바이러스)감염자, 혈우병 환자, 한센병 환자들은 HCV 감염의 고위험군으로 알려져 있습니다. 

 

하지만 이들 고위험군에서 HCV유병률은 대부분 2000년 이전에 보고되었고 최근 연구결과는 많지 않습니다.

 

국내 정맥주사 약물남용자에서 HCV 항체 양성률은 48.4~79.2%로 보고되었습니다.

 

1997년 185명의 정맥주사 약물남용자들에서 HCV 항체 유병률은 79.2%로 보고되었습니다.

 

2007년부터 2010년 사이 국내 318명의 정맥주사 약물남용자들에서 HCV 항체 유병률은 48.4%이었으며, HCV 항체 양성자들 중 98.1%에서 HCV RNA가 양성이었습니다. 

 

한편, 정맥주사 약물남용이 아닌 코카인 흡입관을 공유하는 경우에도 HCV 유병률이 정맥주사 약물남용자와 비슷한 것으로 보고되었습니다.

 

1997년과 1998년 혈액투석을 받는 200명 이상의 만성 콩팥병 환자들을 대상으로 한 국내 연구들에서 HCV 항체 유병률은 5.9~14.7%였고 HCV 항체 양성은 혈액투석 기간과 유의한 상관관계를 보였습니다.

 

 

*참고:

1)논문_고재성, 소아 간염, 서울대학교 의과대학 소아과학교실, 임상강좌, 제45권 제5호, 2002, 556~557p

2)소책자_알수록 도움되는 간염, 대한간학회, 2019, 7p

3)소책자_2013 대한간학회 C형 간염 진료 가이드라인, 대한간학회, 2013, 5~9p

4)site_만성 C형 간염, 서울대학교어린이병원, 진료안내, 진료질환정보

5)site_C형 간염, 질병관리청, 감염병, 의료감염관리, 2019