임신으로 인해 변화하는, 갑상선 기능

갑상선 기능 이상은 임신의 결과에 영향을 미치고 반대로 임신은 갑상선 기능을 변화시킵니다.

 

이런 이유로 갑상선 질환이 발생하기 쉬운 가임기 여성 환자에서 임신 전후의 갑상선 기능 이상은 여러 임상적 상황에서 흔히 접하는 문제입니다. 

 

특히 갑상선 기능항진의 경우, 대표적인 치료제인 항갑상선제가 드물지만 태아 기형 유발 등의 악영향을 미칠 수 있어 약제 투여 여부, 투여 시기와 용량 결정에 주의를 기울일 필요가 있습니다. 

 

따라서 원인 질환에 대한 감별 진단과 그 이후 치료 방향의 결정에 있어 갑상선 기능저하증에 비해 좀 더 까다로울 수 있습니다.

 

 

임신 여부를 떠나서 갑상선 기능항진증의 진단 및 치료의 목적은 그레이브스병을 비롯하여 갑상선 기능항진증을 유발하는 기저 원인을 감별해내고, 질환의 진행 양상을 예측하여 적절한 치료제를 처방하는 것입니다. 

 

여기에 임신 상황을 추가하여 고려한다면 임신과 갑상선 기능간의 관계를 이해하고 항갑상선제의 임신에 대한 영향을 고려하여 적절한 치료제와 그 강도를 선택하는 것이 필요합니다. 

 

 

◈ 임신에 따른 갑상선 기능의 생리적 변화

 

임신에 따른 갑상선 기능의 변화는 임신 1기에 가장 특징적이며, 실제 태아의 신경 발달 등에 임신부의 갑상선 호르몬이 필수적인 역할을 하는 시기도 이와 겹칩니다.

 

그러므로 임신 초기 갑상선 기능의 생리적 변화를 이해하고 적절한 갑상선 기능을 유지하는 것이 필요합니다. 

 

 

임신에 따른 갑상선 기능의 변화는 주로 태반 인간 융모 성선자극 호르몬(hCG, human chorionic gonadotropin)과 에스트로겐의 증가에 기인합니다. 

 

hCG는 구조적으로 갑상선 자극호르몬(TSH)과 alpha subunit을 공유하며 갑상선 호르몬 분비를 자극하고, 임신부의 혈중 TSH 농도를 감소시키는 역할을 합니다.

 

결과적으로 임신 기간 중 갑상선 호르몬 생성을 50% 정도 증가시킵니다.

 

또한 에스트로겐의 증가는 간에서 티록신 결합 글로불린(thyrozine binding globulin)의 합성을 증가시키므로 임신기간 중 총 갑상선 호르몬 농도를 더욱 증가시키게 됩니다. 

 

따라서 정상 인구를 대상으로 측정된 갑상선 호르몬의 참고치를 적용할 경우, 총 T3, T4 농도는 상대적으로 높게 측정될 수 있으며 보통 hCG가 가장 높게 상승하는 임신 7~11주경에 가장 뚜렷한 변화를 보입니다. 

 

결국 임신에 따른 호르몬 변화에 의해 갑상선 호르몬의 증가와 TSH의 감소가 나타날 수 있으나, 이것이 갑상선 질환에 의한 병적인 상태를 의미하는 것은 아닙니다.

 

오히려 아직 갑상선이 발생하기 이전인 임신 초기 태아 발달에 필요한 생리적 변화라고 할 수 있습니다.

 

그러므로 임신부에서 갑상선 기능항진증이 의심될 경우에는 즉각적인 치료를 고려하기 전에 그것이 생리적인 변화인지 그레이브스병 등 1차적인 갑상선질환에 의한 것인지를 감별하는 것이 중요합니다. 

 

 

치료가 필요한 경우에도 치료에 따른 갑상선 기능저하증이 발생하지 않도록 더 주의해야 합니다.

 

일반적으로 빈맥 등 갑상선 중독 증상이 심하지 않은 경미한 갑상선 기능항진증의 경우는 그것이 hCG 상승에 의한 임신성 갑상선 중독증일 때에는 임신 10주를 기점으로 점차 호전되는 경우가 많습니다. 

 

그레이브스병의 경우에도 임신 후반기로 갈수록 그 증상이 경미해지는 경우가 많으므로 주기적인 경과 관찰만이 필요한 경우가 많습니다. 

 

*그레이브스병(Grave's disease): 갑상선 세포 수용체를 자극하여 갑상선 호르몬의 생성을 촉진하는 자가항체(TSI)가 만들어져서 갑상선 호르몬의 생성과 분비를 증가시키는 자가면역질환으로, 국내 갑상선 기능항진증 환자의 80~90%를 차지합니다.

 

 

*갑상선 중독증(Thyrotoxicosis): 혈액 중에 갑상선 호르몬의 양이 지나치게 많을 때를 의미하며, 호르몬이 많아지면 가슴이 두근거리고 불안하며 잠이 잘 오지 않습니다.

 

'중독증'이란 이름은 100년 전 사람들이 정상 사람에게는 발견되지 않는 '독'이 만들어져 증상을 일으킨다고 해서 붙여졌습니다. 갑상선항진증 또는 갑상선과다증으로도 부릅니다. 

 

 

[자가면역질환] - 그레이브스병(Grave's disease)이란?

그레이브스병(Grave's disease)이란?

 

*참고:

1)논문_신동엽, 임신 전후 갑상선항진증의 진단 및 치료, 대한내과학회지, 제95권 제3호, 2020, 176~177p