천식(Asthma)의 치료 경과와 관리방법

◈ 천식 치료 경과와 예후

천식은 만성적인 질환이므로 꾸준한 치료와 자기 관리가 필요합니다. 알레르기 염증을 정확히 치료하면 기관지가 대부분 정상으로 회복됩니다.

 

하지만 지속적인 치료와 관리를 하지 않는 경우 좁아진 기관지는 원래대로 넓어지지 않고 좁아진 상태로 굳어지게 되므로 지속적인 치료와 꾸준한 자기 관리가 필요합니다. 

 

천식에 대한 예후는 좋은 편이며 특히 경증의 아이들의 경우는 더 그렇습니다. 어릴 때 진단받았을 경우 54%는 10년 뒤에는 더 이상 천식으로 고생하지 않습니다. 

 

대부분의 연구들에서 흡입스테로이드제의 조기 치료는 폐기능 감소를 예방하거나 개선시키는 것으로 나와있습니다.

 

가벼운 증상들이 계속되는 사람들에서는 흡입스테로이드제가 가장 좋은 도움이 될 수 있습니다. 

 

 

 

◈ 흡입기 사용방법

 

흡입기는 크게 정량분사흡입기(MDI)와 분말흡입기(DPI)가 있고, 흡입기 사용 방법에 대한 동영상은 한국천식알레르기협회 등에서 확인할 수 있습니다. 

 

<출처: 한국 천식 진료지침 요약본, 대한천식알레르기학회/대한소아알레르기 호흡기학회/근거창출임상연구국사사업단> 

 

정량분사흡입기는 흡입력이 약해도 사용할 수 있으나, 손동작과 호흡을 동시에 일치시켜야 합니다.

 

분말흡입기는 호흡에 의해서 약물이 방출이 되므로 손동작과 호흡을 일치시킬 필요는 없으나, 강력한 흡입력(60 L/min)이 필요합니다. 

 

 

◈ 천식 관리와 악화 예방

천식을 성공적으로 관리하고 천식의 악화를 예방하기 위해서는 아래와 같은 노력이 필요합니다. 

- 천식이 어떤 병인지 이해하고 있어야 합니다. 

 

- 환경 관리를 통해 원인 물질과 악화 인자를 피해야 합니다.

 

- 의사로부터 처방받은 약물을 규칙적으로 정확하게 사용해야 합니다.

 

- 치료 약제의 기구 사용법을 충분히 알고 사용해야 합니다. 

 

- 증상이 조절되더라도 재발과 합병증을 막기 위해 꾸준히 치료를 해야 합니다. 

 

천식 환자는 평상 시 증상 조절이 잘 되어 있더라도 여러 가지 자극에 의해서 갑자기 숨이 찰 수 있으며, 심한 경우에는 호흡마비로 응급실로 이송하는 도중에 생명이 위독한 경우도 있습니다. 

 

따라서 숨이 차서 밤에 잠을 잘 수 없거나 말하기 어려울 정도 혹은 증상 완화제인 기관지 확장제를 써도 효과가 없을 정도로 심한 천식발작의 증후가 있을 때는 신속한 치료가 필요하므로 바로 병원에 가야 합니다.

 

▷실내 환경관리
천식을 일으키고 증상을 일으키는 실내 원인 물질 중에는 집먼지 진드기, 애완동물, 바퀴, 곰팡이 등이 있으며 실내 난방이나 음식을 만들 때 발생하는 가스 등도 문제가 됩니다.

 

따라서 주기적인 집안 청소와 적절한 환기는 필수적이며, 침구 관리를 비롯한 실내 주거환경 관리가 매우 중요합니다.

 

 

① 집안청소
집안은 자주 청소를 하여 깨끗한 환경을 유지해야 합니다. 청소는 먼지가 많이 날리지 않도록 물걸레나 진공청소기를 이용하는 것이 좋습니다. 

 

진공 청소기를 이용하는 경우에는 한번 흡입된 집먼지 진드기 등의 원인 물질이 다시 새어 나오지 못하도록 특수한 필터가 장착된 것을 사용하는 것이 효과적입니다. 

 

바퀴벌레의 서식을 줄이기 위해 집안 구석구석 틈새를 잘 막아야 하고, 음식물을 보관할 때에도 랩으로 잘 싸서 보관해야 합니다. 

 

 

② 침구류의 선택과 세탁
이불, 요, 침대 매트리스 등의 침구는 집먼지 진드기의 통과를 막을 수 있는 특수 재질로 된 커버를 씌우고, 커버를 주 1회 섭씨 55도 이상의 뜨거운 물로 세탁한 후 말려서 사용합니다. 

 

베갯속은 메밀이나 수수 등의 식물성 재료나 오리털 등을 넣은 것은 사용하지 말고, 합성 수지나 특수 재질로 만든 것을 사용하는 것이 좋습니다. 또한, 베갯잇도 자주 세탁하여 사용하도록 합니다. 

 

③ 적절한 온도 및 습도의 유지
집먼지 진드기의 번식에 가장 중요한 것은 습도입니다. 따라서 집먼지 진드기가 살기 어려운 조건으로 실내 환경을 만들어 주는 것이 중요합니다.

 

즉, 실내 습도를 40~50%로 유지하는 것이 좋고 이를 위해 습도가 높은 여름철에는 제습기나 에어컨을 적절히 이용하여 습도를 조절하는 것이 좋습니다.

 

가습기는 실내의 습도를 높여서 곰팡이나 집먼지 진드기를 많이 번식시키고, 자주 청소하지 않으면 감염의 원인이 되므로 철저한 관리가 필요합니다.

 

 

④ 카펫, 두꺼운 천으로 된 소파나 커튼 등은 사용하지 않습니다.

⑤ 실내에서 애완동물을 기르지 않습니다. 

 

▷실외 환경관리 
① 꽃가루
꽃가루에 예민한 환자는 꽃가루가 많이 날리는 계절에는 외출을 삼가고, 실내 창문을 잘 닫아두어야 합니다. 외출 시에는 꽃가루 흡입을 방지할 수 있는 마스크를 사용하는 것이 좋습니다. 

② 대기오염
대기오염 물질의 하나인 아황산가스는 자동차 연료 및 화력발전소에서 대량으로 발생되어 기관지 수축을 일으킵니다.

 

특히 우리나라에서는 3~4월에 중국에서 넘어오는 황사 현상과 미세먼지에 의해서도 천식이 악화될 수 있으므로 주의를 요합니다.

 

그러므로, 대기오염이나 황사, 미세먼지가 심한 경우에는 실외에서 하는 과도한 운동을 피하는 것이 좋습니다.

 

③ 직장의 환경 관리
직업상 노출되는 여러 물질에 의하여 천식 증상이 유발되거나 악화되기도 합니다. 성능이 좋은 보호장비를 사용하는 것이 필요합니다.

*참고:

1)site_천식, 질병관리본부 국가건강정보포털, 건강/질병정보 

2)site_천식, 서울대학교병원, 건강정보, N의학정보 

3)책자_조상헌, 대한천식알레르기학회·대한 소아알레르기 호흡기학회·근거창출임상연구국가사업단, 2015, 24~25p