신장 결석(요로 결석)의 검사방법

신장 결석의 진단을 위해서는 다음과 같은 검사를 진행하게 됩니다.

 

병력 조사, 신체검사, 소변 검사, 혈액 검사 등이 진단에 도움이 될 수 있으며, 결정적인 진단을 위해서는 영상 검사가 필수적입니다.

 

 

◈ 병력 조사

 

신장 결석의 위험 인자들을 확인합니다.

 

나이, 성별, 식습관, 물을 평소에 자주 마시는지, 가족 중에 신장 결석 환자가 있는지, 이전에 신장 결석을 앓은 적이 있는지를 확인합니다.

 

환자가 호소하는 통증이 아래쪽 허리나 옆구리에 있는지, 갑자기 시작되었고 정도가 심한지도 확인합니다.

 

 

◈ 신체 검사

 

통증을 호소하는 부위를 확인하고, 특히 허리 아래쪽의 어느 한쪽을 두드리면 심하게 아파하는지를 확인합니다.

 

결석이 커져 소변 흐름을 방해하면 복부 통증, 소화 불량 등의 증상이 나타나고, 감염 시 심한 옆구리 통증과 함께 오한, 발열 등이 발생할 수 있습니다.  

 

 

◈ 소변 검사

 

소변의 색깔과 냄새를 확인하고, 눈으로 보이는 혈액이 섞여 있지 않더라도 현미경으로 정상적으로 있어서는 안 될 적혈구가 소변에 섞여 나오는지를 확인합니다. 

 

소변 성분의 일부가 결정화하여 요관, 방광 및 요도 등 소변이 내려오는 길에 발생하는 요로 결석(요석)은 소변 흐름에 장애를 초래해 통증과 혈뇨, 감염 등 다양한 증상을 보입니다.

 

요로 결석 중 가장 많이 발생하는 요관 결석이 있는 경우, 소변 검사 시 90% 환자에서 피가 섞여 나옵니다. 

 

24시간 요중 결석 관련 위험인자 검사는 대개 결석 재발 또는 고위험군에서 추천됩니다. 이를 통해 소변량, 요 pH, 비중, 칼슘, 옥살산, 요산, 구연산, 나트륨, 마그네슘 등을 측정합니다.

 

24시간 요중 결석 관련 위험인자 검사를 할 때 환자는 일상적인 생활과 식사를 해야 하고, 최소 20일 동안 결석이 없는 상태여야 합니다.

 

별도로 검사를 두 번 시행하는 것이 더 정확한 결과가 나올 수 있어 추천됩니다.

 

 

◈ 혈액 검사

 

대사 이상 확인을 위해 혈액검사로는 혈중 크레아티닌, 나트륨, 칼륨, 염소, 이온화 칼슘(또는 전체 칼슘 + 알부민), 요산 등을 측정합니다. 필요하면 특수 검사로 미네랄, 아미노산 등을 검사할 수 있습니다.

 

혈중 칼슘 수치가 증가된 경우에는 부갑상선 호르몬과 비타민D의 측정을 해야 합니다.

 

또한 신장 결석으로 인한 신장의 기능 저하가 발생하였는지의 여부(e-GFR), 염증 수치(CRP, ESR) 및 백혈구 수치로 염증 여부 등도 확인할 수 있습니다.

 

 

◈ 영상 검사

 

1) 단순 복부 방사선 촬영

복부의 X선 사진으로 대부분(90% 이상)의 신장에 생긴 결석을 발견할 수 있으며, 신장 결석의 위치와 크기를 알 수 있습니다.

 

그러나 일부 특정한 성분(요산 등)으로 구성된 결석은 방사선을 투과시키므로 방사선 검사로 발견되지 않을 수 있습니다.

 

<단순 복부 방사선 촬영과 복부 CT 촬영에서 발견된 결석  / *출처: 강남차병원>

 

2) 복부 컴퓨터 단층 촬영(Computed Tomography, CT)

급성기의 신장 결석과 비뇨기계 결석을 찾는 데 크게 도움이 되는 검사입니다.

 

 

비교적 크기가 작은 결석도 잘 찾을 수 있으며, 성분과 무관하게 촬영 기계의 해상도에 따라 일정 크기 이상의 모든 결석의 위치와 크기를 확인할 수 있습니다.

 

최근에는 급성 옆구리 통증이 있는 응급환자의 경우 무조영 나선 컴퓨터 단층 촬영을 기본적인 검사로 이용합니다.

 

무조영 나선 CT는 드물게 일부 종류의 결석이 발견되지 않는 경우가 있으나, 방사선 조사량이 적고 조영제를 사용하지 않아 안전하며 촬영 시간이 짧아 신속하게 검사할 수 있는 장점이 있습니다.

 

 

3) 복부 초음파

고주파의 초음파를 이용한 검사로 통증이 없고 안전하며, 방사선에 노출되지 않는 장점이 있습니다. 방사선을 피해야 하는 임신 중의 여성에서 시행할 수 있습니다.

 

다만 요관이나 방광에 있는 작은 결석을 놓치기 쉬운 단점이 있습니다.

 

 

4) 요로 조영술

요로 조영술 검사는 정맥을 통해 '조영제'라는 약물을 투여한 후 이 조영제가 신장(콩팥)으로 걸러져 요관, 방광, 요로를 통과하는 과정을 방사선 투시를 통해 확인하는 검사입니다.

 

요로 조영술은 신장 결석의 위치를 아는 데 매우 유용하며, 만약 결석이 소변의 흐름을 막은 경우 그에 따른 비뇨기계의 변형을 알아보는 데 도움이 됩니다.

 

최근에는 컴퓨터 단층 촬영(CT)으로 대체되고 있습니다.

 

 

▷요로 조영술을 시행할 때 주의사항

조영제는 사람에 따라 드물게 부작용이 나타날 수가 있습니다.

 

특히, 알레르기, 천식 환자와 심장병 등 심한 질환이 있는 사람, 과거 약물 부작용의 경험이 있는 사람의 경우에는 부작용의 발생 빈도가 비교적 높다고 알려져 있습니다.

 

조영제 주사 시 발생하는 부작용은 대개 가벼운 구토증이나 두드러기, 가려움증, 반점이나 얼굴이 붉어짐, 기침, 쉰 목소리, 콧물, 일시적인 호흡곤란 등으로 가볍게 나타났다가 저절로 사라지는 경우가 대부분입니다.

 

하지만 벌에 쏘인 사람 중에서 매우 드물게 심한 알레르기 반응으로 사망하는 사람이 있는 것처럼, 조영제 주사를 맞은 사람 중 3만 혹은 10만 명당 1명에서 매우 심각한 형태의 알레르기 반응이 발생하는 예도 보고되고 있습니다.

 

이런 위험을 예방하기 위해 조영제를 주사하는 검사를 시행하기 전에 환자의 과거 조영제 부작용을 경험한 병력이나 조영제 부작용의 위험 요소가 있는지 확인하고 있습니다.

 

 

◈ 신장 결석의 성분 분석 

 

결석 성분 분석은 가능한 모든 결석 환자에서 시행하는 것이 추천됩니다.

 

결석 성분 분석은 진단과 치료 결정에 있어 기반이 되는데, 분석방법으로는 주로 적외선 분광법, X선 회절법을 이용합니다.

 

결석 성분 분석은 결석이 재발할 때마다 시행하는 것이 추천됩니다.

 

 

특히 약물치료 중 재발, 결석을 완전히 제거한 후 조기 재발, 장기간 결석이 없었던 경우의 재발에서는 결석 성분의 변화 가능성이 있기 때문에 결석 성분 분석을 다시 하는 것이 중요합니다.

 

결석 성분에는 많은 종류들이 있으나 원인별로 감염 또는 비감염, 유전적 요인, 약물 결석 등으로 분류해 볼 수 있습니다. 

 

 

*참고:

1)site_신장결석, 질병관리청 국가건강정보포털, 건강정보, 2021

2)논문_정해도 외 1인, 요로결석의 예방과 관리, 대한의사협회지, 2020, 63(11): 685~686p 

3)site_안현수, 내 몸 속의 '돌' ② 참을 수 없는 고통 요로결석(요석), 아주대학교병원, 건강 정보, 질병정보