자궁내막증의 검사방법

◈ 문진

 

의사는 환자에게 나타나는 증상의 발생 시기와 심한 정도, 생리통이 있다면 시작 시기와 심한 정도를 청취합니다.

 

또한 과거 병력, 약물 복용 여부(진통제, 피임약, 호르몬 제제 등), 일반 건강상태 등 전반에 걸친 내용을 확인합니다.

 

자궁내막증으로 인한 증상 및 증후는 병변의 위치, 침범 장기, 병변의 정도에 따라 여러 가지 다양한 모습을 보이므로 환자의 병력 청취만으로는 진단이 어렵습니다.

 

하지만 만성적 골반 통증이나 심한 월경통이 있는 경우 문진을 통해 골반 장기의 기질적 이상을 의심할 수 있습니다. 

 

 

◈ 부인과적 진찰

 

자궁내막증은 비특이적이고 다양한 증상들을 보이기 때문에 부인과 내진이 필요한 경우가 많습니다.

 

ASRM 가이드라인에서 자궁내막증의 범위를 파악하는 데 있어 골반 내진이 매우 부정확하다고 설명하고 있기는 하나, 대한자궁내막증학회 가이드라인과 유럽생식의학회를 포함한 많은 가이드라인들에서는 자궁내막증이 의심하는 경우 골반 내진을 반드시 할 것을 권고하고 있습니다.

 

질을 통해 내진하는 것이 가장 바람직하며, 성경험이 없거나 청소년인 경우 항문을 통해 시행 할 수 있습니다.

 

골반 내진에서 직장과 질의 변연부에서 통증을 동반한 결절이 촉지 되는 경우 심부 자궁내막증을, 자궁부속기에서 종괴가 촉지 되는 경우 난소의 자궁내막종을 의심해 볼 수 있습니다.

 

그러나 골반 내진에서 이상이 없더라도 자궁내막증을 배제할 수 없습니다. 

 

부인과 진찰만으로는 자궁내막증에 대한 확진을 할 수 없으나, 진찰 시 자궁이나 난관 부위, 자궁-천골인대(자궁 뒤쪽에 있는 인대) 등에서 국소적인 통증이 있거나, 혹은 이러한 장기가 두꺼워져 있는 경우(비후) 또는 압통을 동반하면서 결절(작은 덩어리)이 만져지는 경우에 자궁내막증을 의심할 수 있습니다.

 

월경 주기에 따라 진찰 소견에 차이를 보일 수 있으므로 주기적인 진찰이 중요합니다.

 

하지만, 이러한 임상 증상이나 진찰 소견은 매우 다양하므로 자궁내막증의 진단에 확정적인 단서를 제공하진 못합니다. 

 

 

◈ 혈액 검사(혈청 표지 물질 검사)

 

혈액검사 중 면역학적 표지자인 CA-125는 자궁내막증이 의심되는 경우에 시행해 볼 수 있으며, 정상 범위보다 수치가 증가되어 있는 경우 자궁내막증을 고려할 수 있습니다.

 

CA-125는 체강성 상피에서 유래한 것으로 상피성 난소암뿐 아니라 자궁내막증에서도 혈중 농도가 상승하는 경우가 많습니다. 

 

자궁내막증에서 CA-125가 어떻게 증가하는지는 분명하지 않지만, 자궁내막증에서 병적인 변화가 나타난 부위가 정상 자궁 내막보다 더 많은 CA -125를 함유하고 있고, 염증성 변화에 의해 CA-125의 증가가 관찰된다는 설명이 있습니다.

 

그러나 자궁내막증 이외에도 임신, 자궁의 염증, 월경 기간, 자궁선근증, 자궁근종, 골반 염증 등과 같은 기타 부인과 질환에서도 증가할 수가 있기 때문에 감별을 요합니다. 

 

자궁내막증 특히 초기에는 정상인 경우가 많으므로, 자궁내막증의 진단에 특이적으로 사용할 수는 없습니다.

 

따라서 환자 개개인들의 임상적인 증상과 진찰 소견, 기타 검사 결과를 종합적으로 판단하여 자궁내막증의 여부를 진단하게 됩니다.

 

이 혈액검사는 자궁내막증으로 진단된 환자에서 치료 후 재발을 예측할 수 있는 지표로 많이 사용되고 있습니다. 

 

 

◈ 영상학적 검사 - 초음파 및 자기 공명 영상

 

1) 초음파

질식 초음파(경질 초음파) 검사는 통증이 없고 간편히 시행할 수 있어 산부인과에서 1차적으로 많이 시행하는 검사로, 자궁이나 난소에 생긴 혈액으로 채워진 종양을 확인하는데 유용합니다.

 

 

질식 초음파는 초음파 기기를 질에 삽입해 보는 검사로, 검사 시작 전 방광을 비운 후 시행합니다. 여성 생식기를 가까이에서 관찰 가능하므로 경복부 초음파 검사에 비해 자세한 영상을 얻을 수 있습니다. 

 

질식 초음파 검사를 위해서는 하의를 속옷까지 모두 탈의하고 부인과용 가운으로 갈아 있습니다. 바로 누운 상태에서 베개 등으로 환자의 엉덩이를 약간 들어올리고 양 자리를 벌린 상태에서 검사하게 됩니다.

 

<경질 초음파 검사 모식도 /*출처: 대한초음파의학회>

 

검사 도중 질 내에서 탐촉자를 돌리거나 밀어넣는 등 조작이 필요한데, 이 때 불편함을 느낄 수도 있습니다. 검사시간은 부인과 검사만 시행하는 경우 10분 미만입니다.

 

그러나 성경험이 없는 여성에서는 이 검사를 시행할 수 없습니다. 또한 생리가 심할 때에는 해당 검사를 피하는 것이 좋습니다. 

 

초음파는 자궁내막증의 진단에 있어서 매우 중요한 위치를 차지하고 있으나, 자궁내막증의 위치에 따라 초음파의 효용은 달라질 수 있습니다.

 

 

난소 자궁내막종의 진단에서는 경질식 또는 경직장 초음파는 진단의 도구로 사용될 수 있을 정도로 정확합니다.

 

그러나 직장질 자궁내막증의 증상이 있는 환자의 진단에서 초음파의 정확도는 낮은 편이고 시술자의 숙련도에 따라서도 좌우됩니다.

 

혈액으로 채워진 난소 종양은 대부분이 자궁내막종으로 자궁내막종의 진단에는 상당한 도움을 주지만 복강경 검사에 비하여는 정확도가 떨어집니다.

 

 

2) 자기 공명 영상(MRI) 검사

자기 공명 영상 검사는 자궁내막종, 난소 유착 및 복막 외 자궁내막증, 자궁내막증 병변의 크기 변화 등을 관찰하는데 보다 많은 정보를 얻을 수 있는 검사입니다.

 

하지만 검사 비용이 높으며 병변이 작은 경우, 즉 초기 병변의 발견에는 역시 제한적입니다.

 

환자의 병력 또는 신체 검진상 방광, 요관, 장과 같은 복강 내 장기에 심부 자궁내막증이 의심되는 경우 자기 공명 영상 검사 등의 추가적인 영상검사를 고려해야 합니다.

 

그러나 복막의 자궁내막증 진단에 있어서의 자기 공명 영상 검사의 효용에 대해서는 확립되어 있지 않습니다.

 

현재로서는 초음파와 자기 공명 영상의 영상학적 방법이 가장 많이 쓰이고 있으며, 질환의 상태에 따라 치료 계획의 수립이나 재발의 진단 등에 유용한 정보를 제공할 수 있습니다.

 

하지만, 덩어리 형태가 아닌 초기 자궁내막증의 경우 영상 검사로는 확실히 진단할 수 없는 경우가 많습니다.

 

 

◈ 진단적 복강경(골반경) 검사

 

진단적 복강경은 자궁내막증 진단의 황금률로 여겨집니다.

 

ASRM의 가이드라인에서는 조직검사의 필요성을 부분적으로 인정하면서도 진단적 복강경을 통해 자궁내막증의 특징적인 소견들을 눈으로 확인하는 것만으로도 자궁내막증을 진단할 수 있다고 권고하고 있습니다.

 

그러나 대한자궁내막증학회를 비롯한 유럽생식의학회, 호주, 독일, 캐나다 산부인과학회 가이드라인에서는 진단적 복강경과 함께 가급적이면 조직학적으로 자궁내막증을 확인할 것을 권고하고 있습니다.

 

특히 유럽생식의학회는 조직학적 진단 없이 진단적 복강경으로 자궁내막증의 특징적인 소견들을 확인하는 것만으로 자궁내막증의 유무를 확인할 수 있다는 근거는 부족하고, 자궁내막종과 심부 자궁내막증에서는 악성 질환의 가능성을 배제하기 위해서라도 진단적 복강경과 함께 조직학적 검사를 같이 시행할 것을 권고하고 있습니다.

 

현재로서 자궁내막증의 진단은 수술을 통해 직접 확인하는 것과 조직검사가 가장 확실한 방법이며, 진단적 복강경 수술이 가장 보편적으로 사용되고 있습니다.

 

그러나 의심되는 부위의 조직을 떼어내는 조직 생검을 통한 검사에 의해서도 자궁내막증을 100% 진단할 수는 없습니다.

 

이는 병리학적 검사상 질병이 있음에도 정상으로 나오는 위음성 결과가 나올 수도 있고, 육안적으로는 전혀 이상을 발견할 수 없는 부위가 조직학적으로는 자궁내막증인 경우(현미경적 자궁내막증)도 있기 때문입니다.

 

 

검사 방법이 신체조직에 무리를 줄 수 있고, 합병증의 가능성을 감안해야 하므로 의심되는 모든 경우에 시행하는 검사는 아닙니다.

 

자궁내막증 병변은 그 모습이 매우 다양하며, 전형적인 병변의 경우에는 시진만으로도 진단이 가능할 정도로 특징적이지만, 비정형적인 경우는 자궁내막증 진단 경험이 많은 의사의 진단이 필요합니다.

 

 

*참고: 

1)site_자궁내막증, 질병관리청 국가건강정보포털, 건강정보, 2022

2)site_자궁내막증, 서울대학교병원, 건강정보, N의학정보

3)논문_이재운 외 1인, 자궁내막증의 진단과 치료에 대한 최신 가이드라인, 대한의사협회지, 2019;62(10), 526~527p

4)site_일반인을 위한 초음파 진료 소개, 대한초음파의학회, 교육자료