폐암의 치료방법 3_방사선 치료

◈ 방사선 치료란?

 

방사선 치료는 환자의 몸 밖에서 고에너지의 방사선을 암 조직에 쏘아서 치료하는 방법입니다.

 

방사선은 정상 조직보다 암세포에 더 큰 타격을 주는 속성이 있으며, 암 덩이에 방사선이 집중되도록 여러 방향에서 조사(照射) 합니다.

 

방사선 치료는 정상 조직의 손상을 최소화하면서 암세포를 효과적으로 죽이거나 암세포의 증식을 억제할 수 있습니다.

방사선 치료는 비소세포폐암의 1~3기에서 완치를 위해 근치적 절제술 이후 사용하거나 소세포폐암의 제한성 병기에서 근치적 목적으로 항암화학 요법과 함께 사용됩니다.

 

재발 혹은 전이 암에서는 증상을 완화시키기 위해 방사선 치료를 합니다.

 

 

1) 소세포폐암의 제한성 병기

소세포폐암의 제한성 병기에서 흉부 방사선 치료만 하면 대부분의 경우 치료 부위 바깥에 원격전이가 나타납니다.

 

이는 소세포폐암이 흔히 그렇듯 진단 당시부터 잘 보이지 않는 미세 전이가 있었음을 뜻하며, 따라서 제한성 병기라도 전신에 작용하는 치료법인 항암화학 요법이 중요합니다.

 

<방사선 치료 / * 출처: 서울아산병원>

 

현재는 항암화학 요법과 흉부 방사선 치료를 병용하는 것이 제한성 병기 소세포폐암의 치료 원칙입니다.

 

하지만 이 방법은 항암화학요법이나 방사선 치료 중 하나만을 받는 것보다 좀 더 심한 부작용이 생길 수 있습니다.

 

대표적으로, 골수 억제로 인한 면역력 저하 현상이나 식도염, 방사선 폐렴 등이 심해지는 것으로 알려졌습니다.

 

 

2) 소세포폐암의 뇌 전이 동반

소세포폐암 환자의 10% 정도는 병원을 찾았을 때 이미 뇌 전이를 동반하고 있으며, 치료 후에도 많은 환자가 뇌 전이를 보입니다.

 

따라서 효과적인 예방책으로 전뇌(全腦) 방사선 치료가 시도되어 왔습니다.

 

예방적 전뇌 방사선 치료는 항암화학·방사선 치료 시에 쏘는 방사선의 양이나 치료 횟수, 기간 등은 방사선 종양학 전문의가 환자의 상태, 암의 전이 여부와 그 정도를 두루 감안하여 정합니다.

 

일반적으로 약 5~7주 정도의 치료 기간이 필요합니다.

 

원격전이가 있을 때 방사선 치료는 통증과 출혈 및 마비 증상을 예방하는데 매우 효과적이며, 많은 경우에 2~3주 정도의 치료만으로 질환 부위의 증상을 환자의 생존 기간 동안 영구적으로 호전시킬 수 있습니다.

 

 

◈ 방사선 치료 과정 

 

방사선 치료가 결정되면, 모든 환자는 '모의치료'의 과정을 한 후, 4일 후부터 방사선 치료가 시작됩니다. 

 

1) 외부(조사) 방사선 치료 

몸 밖에서 종양 부위에 방사선을 조사하여 치료합니다. 

 

2) 기관 내 근접(조사) 방사선 치료 

기관지 내시경을 통하여 종양 부위에 방사선을 방출하는 물질을 일시적으로 넣었다가 제거하는 치료입니다. 

 

 

1회 방사선 치료에 걸리는 시간은 치료법에 따라 다소 차이가 날 수 있으며, 대개 5~15분 정도가 소요됩니다. 

 

방사선이 조사되는 동안 치료장비에서 나는 소리 이외에 환자가 느끼게 되는 감각(빛, 냄새, 맛, 촉감, 통증 등)은 전혀 없습니다.

 

또한, 치료 후 환자에게서 방사선이 외부로 방출되지 않기 때문에 타인에게 전혀 영향을 주지 않습니다. 따라서 대부분 일상생활이 가능합니다. 

 

 

◈ 방사선 치료의 횟수와 기간 

 

환자의 상태와 전이 여부 및 정도를 기준으로 방사선 종양학과 전문의의 판단에 따라 방사선량이나 치료 횟수, 기간 등이 정해지며 일반적으로 약 5~7주 정도의 치료 기간이 소요됩니다. 

 

1) 외부(조사) 방사선 치료 

일반적으로 폐암에 주로 사용되는 방사선 치료 방법이며, 대개 하루에 한 번, 일주일에 5회씩 1~7주 정도까지 시행합니다. 

 

 

2) 기관 내 근접(조사) 방사선 치료 

일부 환자들에게 '외부 조사 방사선 치료'에 추가하며, 대개 일주일에 한 번씩 3회 정도 시행합니다.  

 

 

*참고:

1)site_폐암, 국가암정보센터

2)소책자_환자와 일반인을 위한 안내서-폐암에 대한 이해, 서울아산병원, 암교육정보센터, 환자와 일반인을 위한 안내서, 2019, 20~21p

3)소책자_환자와 보호자를 위한 안내서-폐암과 치료를 위한 안내, 삼성서울병원, 폐식도암센터, 2015, 29~30p