철결핍빈혈(Iron deficiency anemia)의 원인과 검사 방법

철결핍빈혈은 원인을 교정해야 근본적인 치료가 되기 때문에 반드시 원인을 찾아야 합니다.

 

 

◈ 철결핍빈혈의 원인을 찾기 위한 검사 방법 

 

크게 철 소실, 철 요구량 증가, 철 흡수 장애로 나뉘며, 성별 및 연령대에 따라 그 원인들이 달라 이를 고려하여 환자의 병력 청취와 검사들을 시행해야 합니다. 

 

 

▷남성 및 노인 환자

남성 환자와 노인 환자의 철결핍빈혈의 가장 흔한 원인은 만성적인 출혈로, 반드시 위장 출혈에 관련된 문진과 내시경 검사 및 대변 잠혈 검사를 진행해야 합니다. 

 

만성 출혈을 시사하는 위 내시경 소견으로는 궤양, 미란, 혈관형성이상과 종양입니다.

 

 

대장 내시경 소견으로는 치질, 게실, 궤양, 혈관형성이상, 장염(염증성 장질환, 결핵성 장염, 감염성 장염 등)과 종양입니다. 

 

대변 잠혈 검사는 비용이 적게 들고, 비침습적일 뿐 아니라 내시경에서 접근하지 못하는 부위에서도 출혈이 있는지 알 수 있습니다.

 

그리고 위염, 십이지장염과 같은 염증이 단순한 흡수 장애 외 출혈이 동반되고 있는지도 감별할 수도 있는 검사이기 때문에 매우 유용합니다. 

 

철분약제 복용 시 위양성이 있다는 주장도 있으나 철분 복용 때문이 아니고 출혈 포커스를 찾지 못하는 환자일 확률이 더 높으니, 양성으로 나온다면 반드시 위장관 출혈 검사를 진행하는 것이 좋습니다. 

 

주의할 점은 대변 잠혈 검사는 위음성이 있어 한 차례 검사하는 것보다는 몇 차례 반복적으로 검사를 해야 합니다. 

 

약물 관련 병력, 특히 출혈 위험도를 높이는 항혈소판제, 스테로이드, 비스테로이드항염증제, 항응고제 복용을 반드시 확인해야 합니다.

 

이런 약제를 복용 중인 환자들 중에는 대변 잠혈 검사에서는 양성으로 나오지만, 여러 번의 위 내시경 및 대장 내시경 검사를 비롯하여 캡슐 내시경을 해도 출혈 위치를 결국 찾지 못하는 경우가 있습니다.  

 

 

이런 경우는 경과 관찰을 하는 수밖에 없고, 빈혈이 갑자기 심해지면 다시 출혈 위치를 찾는 반복적인 노력을 해야 합니다. 

 

 

▷여성

주기적인 월경을 하고 있는 젊은 여성의 경우는 모두 내시경을 할 필요는 없습니다.

 

대신 만성적인 출혈을 시사하는 증상 및 소화기 증상에 대해서 문진하여, 필요시 내시경 및 대변 잠혈 검사를 합니다. 

 

특히, 젊은 여성 환자는 치핵 출혈과 같은 항문 출혈을 잘 이야기하지 않는 경우가 많기 때문에 문진에 꼭 포함해야 합니다. 월경 과다가 있는 경우 산부인과 진찰이 필수적입니다. 

 

그 외 철 소실은 투석 중 혈액 소실, 용혈을 통한 헤모글로빈 소실 그리고 혈뇨가 있습니다.

 

따라서 투석환자, 용혈 환자, 그리고 혈뇨 환자는 철 관련 검사를 진행해야 합니다. 

 

*용혈: 적혈구의 세포막이 파괴되어 그 안의 헤모글로빈이 혈구 밖으로 빠져나오는 현상

 

의심만 한다면 진단이 어렵지 않지만, 이런 환자는 소구성 빈혈이 아니기 때문에 철결핍빈혈 동반을 놓치기 쉽습니다. 

 

*소구성 빈혈: 빈혈의 형태학적 분류의 일종으로, 적혈구의 용적이 작고 소형이 된 것을 말합니다. 철결핍빈혈, 지중해성 빈혈, 철 아구성 빈혈 등이 그 예입니다. 

 

 

적혈구형성인자를 투여하는 환자의 경우에는 기능적 철결핍이 있기 때문에 적혈구형성인자 치료 반응이 미진한 경우 혈청 페리틴이 낮지 않더라도 주사 철을 투여해야 합니다. 

 

 

▷흡수 장애 

철 소실과 함께 철결핍의 중요한 원인 중 하나는 흡수 장애입니다. 

 

흔히  놓치기 쉬운 원인이기 때문에 정확하고 자세한 문진이 필요합니다.

 

먹는 음식을 통한 철 흡수를 이해서는 위산이 필요하고, 철은 주로 십이지장에서 흡수되기 때문에 위나 십이지장에 질환이 있거나 수술한 경우에 흡수 장애를 초래할 수 있습니다. 

 

흡수 장애가 의심되는 내시경적 소견으로는 위염, 특히 헬리코박터 감염 위염과 위축성 위염이 있고, 위 또는 십이지장 수술 소견(위절제술이나 십이지장 우회 수술)이 있습니다. 

 

만성 위축성 위염의 원인이 되며 철 흡수에 필요한 위산을 억제하는 위산분비억제약물 복용이 지속적으로 있었는지 환자에게 물어보아야 합니다. 

 

그 외 심부전 환자의 경우에는 만성 염증뿐 아니라 철 흡수 장애를 동반하여 철결핍이 생긴다고 보고되고 있어 심부전 여부를 파악해야 합니다. 

 

 

▷노인과 채식주의자 

철 함유 음식 섭취 부족은 노인과 채식주의자에서 철결핍 빈혈을 일으키는 원인이 될 수 있습니다.

 

또한, 성장이 빠른 신생아 및 청소년기는 생리적 요구량에 비해 상대적인 섭취 부족이 원인이 됩니다.

 

 

전형적인 빈혈 증상이 아닌 피곤함, 이식증(pica)과 같은 비특이적인 증상이 있으면 철결핍을 의심하여 혈색소 및 페리틴 검사를 진행하는 것이 바람직합니다. 

 

 

◈ 헬리코박터 파이로리 감염과 철결핍빈혈 

 

헬리코박터 파이로리(Helicobactor pylori) 감염은 위장관 출혈을 일으키거나, 위산 조성의 변화를 일으켜 철의 흡수를 억제시키거나 세균 자체가 철을 직접 이용하기 때문에 철결핍빈혈을 일으킬 수 있습니다. 

 

 

메타분석에 의하면 헬리코박터에 감염된 환자는 감염되지 않는 사람에 비해 철결핍빈혈 위험도가 2.8배가 된다고 보고했습니다.

 

헬리코박터의 제균이 철 흡수를 올리고 철결핍빈혈 치료에 도움이 되며 경구 철 치료에 불응 환자에서 헬리코박터 제균 치료를 통해 좋은 치료 효과를 얻었습니다. 

 

제균에 의한 철결핍빈혈의 호전 효과는 특히 빈혈이 심한 환자에서 뚜렷했습니다.

 

이러한 연구 결과들은 철결핍빈혈 환자에서 헬리코박터 감염의 검사 및 제균요법이 철결핍 치료 및 재발 방지에 도움이 된다는 것을 의미합니다.

 

다만, 철 보충 없이 제균요법만으로는 철결핍 개선이 매우 느리거나 없기 때문에 철 보충을 같이 시행하는 것이 좋습니다.  

 

 

*참고:

1)논문_김성용, 철결핍빈혈 진단과 최신 치료 경향, 대한내과학회지, 제92권 제2호, 2017, 156~158p